Figlia d’arte, Franca Rame nasce a Parabiago (Mi) il 18 luglio 1929. La sua famiglia aveva antiche tradizioni teatrali: con padre, madre, altri parenti e qualche attore aveva costituito una compagnia girovaga familiare e si trovava in quel di Parabiago per recitare.
Nata e cresciuta in un ambiente così permeato dell’arte del recitare, di fatto Franca debutta quando è ancora in fasce, interpretando il ruolo del neonato nelle commedie della compagnia.
Nel 1950 insieme ad una delle sorelle decide di entrare nel teatro di rivista e ottiene la sua prima scrittura nella compagnia di Tino Scotti con uno spettacolo in scena al Teatro Olimpia di Milano.
É frequentando quegli ambienti che conosce Dario Fo, l’amore di tutta una vita. Nel 1954 si sposano nella basilica di Sant’Ambrogio a Milano e l’anno successivo la famiglia appena formata accoglie con gioia la nascita del figlio Jacopo Fo.
Con Dario, nel 1958 fonda la “Compagnia Dario Fo-Franca Rame”, dove Dario è regista e drammaturgo e Franca prima attrice e amministratrice. Negli anni a seguire la compagnia ottiene grandissimo successo commerciale nel circuito dei teatri cittadini istituzionali.
Nel 1962 fu affidata loro la conduzione di Canzonissima, il popolare programma musicale della Rai, ma dopo le prime sei puntate vennero sostituiti da Sandra Mondaini e Tino Buazzelli. Purtroppo la verve graffiante e polemica di Franca e Dario toccò un tasto dolente della condizione lavorativa nell’edilizia e furono costretti a lasciare la trasmissione.
Il loro impegno nel sociale non fu declinato soltanto nella versione teatrale, con spettacoli e testi di satira e controinformazione politica, ma li vede anche protagonisti delle battaglie del tempo, dalle manifestazioni del 1968 al movimento femminista, ma sfociò anche nell’impegno politico nelle elezioni del 2006 e venne eletta senatrice. Nel 2008 tuttavia lasciò il Senato, delusa dall’esperienza.
L’opera forse più conosciuta e popolare che Franca e Dario portarono in scena è sicuramente “Mistero buffo” che tra li 2011 e 2012 tornò nei teatri in una serie di spettacoli nel Nord Italia.
Nel 2009 scrive insieme al marito Dario Fo la sua autobiografia, intitolata Una vita all’improvvisa.
Franca muore il 29 maggio 2013, dopo aver subito un ictus, nella sua abitazione di Milano a 83 anni e lascia in eredità la sua straordinaria vita, fatta di passione e di impegno sociale e politico. Il suo Dario le sopravviverà solo per 3 anni, muore infatti il 13 ottobre 2016 a Milano e ad oggi riposano entrambi nel cimitero monumentale di Milano.